************************
Thallus-planeetan puolustusjoukkojen 7.rykmentin 36.jääkärikomppania marssi taisteluvalmiudessa eteenpäin kohti maatalouskommuuni numero 16:n asuinalueen raunioita. Matkalla oli näkynyt joitakin poliisijoukkojen ja useita maatalousyhteisön siviilien ruumiita, nämä olivat kaatuneet keskinäisissä yhteenotoissa ennen lopullisen totuuden paljastumista ja yleistä pakoa tuhoutuvalta asuinalueelta. Komppanian soturit tiesivät, että jossain asuinalueen uumenissa lymyili vähintään pieni joukko Tyranid-lajiin kuuluvia Xenoja. Hyvin harva sotilaista komentajia lukuunottamatta oli kuullut Tyranidien pesälaivue "Krakenista", joka oli lyöty hajalle vain kymmenisen vuotta aikaisemmin hirveässä taistelussa Ichar IV:n ja muuan Eldar-xenojen tekomaailman lähistöllä, mutta jonka pirstaleet edelleen vaelsivat siellä täällä kylväen tuhoa ja kuolemaa heikommin puolustetuille, pahaa-aavistamattomille Imperiumin planeetoille. Ensimmäisen pesälaivue "Behemothin" tuhoaminen oli sen sijaan tuttu tarina kaikille jo lapsuudesta. Ultramarines-jaoston ensimmäisen komppanian kaatuminen selkä selkää vasten viimeiseen mieheen Macragge-planeetalla oli hurjaa, epätodellisen tuntuista legendaa. Tuntui pelottavalta taistella jopa universumin parhaat sotilaat lujille laittanutta, maailmojen syöjäksikin sanottua vihollisrotua vastaan. Toisaalta he olivat parhaita saatavilla olevia joukkoja, joita Thalluksen käskynhaltijalla oli tällä hetkellä mahdollisuus heittää tuleen. Thallukset PDF-joukot muodostuivat suurimmaksi osaksi kouluttamattomista, jopa vanhanaikaisilla luotiaseilla ja primitiivisillä haulikoilla varustetuista puolisotilaallisista joukoista. Harvalukuiset jääkärijoukot olivat ainoa poikkeus, joihin kaavittiin kokoon kaikki parhaat sotilaat (joita ei vielä oltu pakkovärvätty Keisarillisen Kaartin ristiretkiin), ainoat todellista taistelukokemusta omaavat upseerit ja planeetan harvat raskaat aseet ja panssariajoneuvot. Jos jollakin joukolla Thalluksen pinnalla oli realistiset mahdollisuudet taistella Tyranideja vastaan, oli se ehdottomasti heidän komppaniansa ja muut jääkärijoukot. Tyranideja ei helpolla päästettäisi leviämään Thalluksen muihin asutuskeskuksiin!
Kaikki oli alkanut viikkoa aiemmin, kun kommuuni 16:n työläiset olivat yllättäen kieltäytyneet työnteosta sadonkorjuuaikaan. Johtajiensa välityksellä työläiset valittivat kurjaa oloaan heinäkuisessa helteessä ja raskaissa ja vaarallisissa töissä ja syyttivät planeetan johtoa epäpätevyydestä. Agri-planeetta Thalluksen odotettiin toimittavan tietyt määrät ruokaa Imperiumin muiden planeettojen ja Keisarillisen Kaartin armeijoiden muonaksi, ja tällaiset mielenilmaukset olivat ennenkuulumatonta petturuutta. Kun planeetan käskynhaltija lähetti poliisijoukkonsa pakottamaan työläisiä töihin ja pidättämään näiden johtajat, hyökkäsivät nämä aivopestyn silmittömästi kimppuun samoin kuin joukko Geenivarkaita, Tyranid-rodun hirvittävillä raatelukynsillä varustettuja soluttautuja-organismeja. Työläisten johtoporras osoittautui Geenivarkaiden jo jonkin verran aiemmin kaappaamiksi nukkejohtajiksi. Suurin osa työläisistä ei ollut vielä tämän kontrollin alaisuudessa, ja nämä petturit pakenivat kauhuissaan Tyranidien ja näiden orjien sekä Thalluksen poliisijoukkojen välistä taistelua, jossa poliisijoukot tuhottiin lähes viimeiseen mieheen ja maatalouskommuuni 16:n asuinalue muuttui palaviksi raunioiksi. Välittömästi tämän jälkeen havaittiin planeetan lähiavaruudessa pieni Tyranidien pesälaivue, joka oli todennäköisimmin peräisin aiemmin murskatusta "Kraken"-pesälaivueesta. Hätäviesti lähti välittömästi liikenteeseen, koska Thallus ei ollut vahva sotilasplaneetta ja luotti rauhalliseen sijaintiinsa ja naapuriplaneettojen apuun isommissa taisteluissa. Naapuriplaneettojen avun organisointi kestäisi todennäköisesti liikaa, mutta Thalluksen onneksi hätäviestin vastaanotti myös sattumalta saman aurinkokunnan alueella läpikulkumatkalla ollut Space Marineiden Brotherhood of a Thousand -jaoston hyökkäysristeilijä "Chariot". Tämän aluksen raskas aseistus ja sen sisältämä täysi sadan Space Marine -soturin komppania riittäisi todennäköisesti pelastamaan Thalluksen nopealta tuholta. Marinet lupautuivat auttamaan, mutta näillä menisi jonkin aikaa päästä maahanlaskuetäisyydelle, joten Tyranidien leviäminen kommuuni 16:n alueelta piti estää paikallisin voimin. Lähin taistelukykyinen joukko oli 36.jääkärikomppania ja käskynhaltija lähettikin sen taisteluun välittömästi. Pian tämän jälkeen Tyranidien kollektiivinen tietoisuus varjosti Warp-ulottuvuuden ja katkaisi Thalluksen viestiyhteydet muiden planeettojen kanssa. Apua oli täpärästi ehditty kutsua.
Komppaniaan oli liitetty pikaisesti kaikki vahvistus, joka oli heti saatavissa. Komentajan komentoryhmään oli liitetty tykistön upseeri, joka pystyisi kutsumaan kantomatkalla olevien tykistöyksiköiden tulta vihollisten niskaan. Lisäksi ryhmä keisarillisia Schola Progeniumin koulimia iskujoukkoja oli valmiina tekemään maahanlaskun komppanian komentajan tarpeiden mukaan. Kaksi tuimaa pääkallolaattaista henkivartijaa vahti komentajan turvallisuutta, koska liikuttiin pettureiden häpäisemällä maaperällä.
Yht'äkkiä tykistön tarkkasilmäinen yhteysupseeri huomasi liikettä edessä näkyvissä asuintalojen raunioissa. Koko komppania komennettiin heti pysähtymään. Tyranid-organismeja havaittiin suurehko joukko, ja ne etenivät rintamana 36. komppaniaa kohti. Komppanian odottamia Geenivarkaita ei näkynyt missään, vaan vihollisjoukko koostui kahdesta suuresta Tyranid-hirviöstä ja näiden hallinnassa olevasta suuresta joukosta pienempiä olentoja. Pesälaivue oli varmastikin lähettänyt soluttautujilleen apujoukkoja, kun nämä olivat paljastuneet.
Thalluksen sotilaat olivat nähneet viholliset, jotka olivat yrittäneet yllättää heidät, ja saivat aloitteen käsiinsä. Komentaja huusi välittömästi komentoja joukoille vox-yhteyden välityksellä: "Laserkanuunat, tulta suuriin hirviöihin heti kun ne tulevat kantamalle! Heittimet ja taisteluvaunu, putket tyhjiksi, ampukaa pienempiä kohteita! TULTA!" Vain sekuntien päästä taivas täyttyi raudasta, kun Leman Russ -taisteluvaunu ampui kanuunallaan ja kranaatinheitinryhmän putket huokuivat murkuloita taivaalle. Tykistöupseeri välitti myös koordinaatteja raskaalle tykistölle, jonka lähtölaukauksen jymäys peittyi muuhun taistelukentän meteliin.
Laserkanuunat saivat upseerien koordinoidessa tulta hyviä osumia suurimpiin Tyranid-organismeihin. Koko parvea johtava "Tyranni" haavoittui tulituksesta samoin kuin bioelektronisia shokkeja aseena käyttävä Trygon Prime-organismi. Vakavista vammoista huolimatta nämä suuret hirviöt näyttivät edelleen pelottavan toimintakykyisiltä, ja 36.komppanian raskas aseistus oli valitettavasti levällään koko rintaman laajuudella. Siten raskaan tulituksen tehokas keskittäminen kumpaankaan näistä suurista pedoista ei ollut mahdollista. Sitten tykistön, heittimistön ja taisteluvaunun ammukset iskeytyivät vihollisiin. Kranaatinheittimien keskitys meni hieman vinoon kohteesta, mutta repi silpuksi yhden pienemmistä Tyranidien Hormagaunt-lähitaistelijaorganismeista. Se myös raapaisi "Tyrannia", mutta kranaattien sirpaleet vain ropisivat maahan sen kovasta kuoresta tekemättä vahinkoa. Raskaan tykistön laukaus putosi etenevien vihollisjoukkojen eteen tekemättä vahinkoa.
Mekanisoidun jääkäriryhmän Chimera-vaunu yritti kovasti vahingoittaa lisää Trygon Primea, ja onnistuikin saamaan siihen lisää näkyvää vauriota hunter-killer-ohjuksella. Automaattilaserin ja raskaan pulttikonekiväärin ammukset sen sijaan ropisivat valtaisan hirviön kylkiin aiheuttamatta näkyvää vauriota. Thalluslaisilla tuntui taistelu sujuvan varsin hyvin, mutta he olivat aliarvioineet voimakkaiden synapsiolentojen johtaman vastustajansa petomaisen oveluuden. Samalla hetkellä jotakin uhkaavaa ja erittäin nopeasti liikkuvaa ilmestyi 36.komppanian vasemman sivustan päähän. Siellä olivat kommuuni 16:n alunperin kaapanneet Geenivarkaat, jotka olivat koukanneet ihmisten näkökentän ulkopuolelle ja tulivat nyt rakennusten suojassa suoraan sivustaan aikomuksenaan repiä koko vasen sivusta hajalle hirvittävillä lähitaistelukynsillään.
Samalla myös suoraan edessä lähestyvän Tyranid-rintaman kollektiivinen mieli oli toipunut hetkellisestä shokista, jonka Thalluslaisten yllättävä tulenavaus oli aiheuttanut. Organismit ponkaisivat nyt täyteen juoksuun kohti ihmisten linjoja, syöksyen suojasta suojaan. Suuretkin Tyranid-organismit etenivät hämmentävän suurta nopeutta. Sitten oli Thalluslaisten vuoro kokea todellinen shokki, kun Tyranid-rintama osoitti oman pitkän kantaman tehonsa. Edessä siintävän kerrostalon raunion suojista Tyranid-organismit ampuivat eräänlaisia "itiömiinoja" keskelle suojautumattomia ihmistaistelijoita, tappaen ja haavoittaen useita sotilaita.
Myös Thalluslaisten haavoittama Trygon Prime näytti biologisen aseistuksensa hirveän tehon suunnaten kiduksistaan tappavan bioelektronisen iskun mekanisoidun jääkäriryhmän sotilaisiin. Muutama sotilas kaatui heti kuolleena maahan, ja loput saivat toveriensa veriroiskeita päällensä. Thalluslaiset olivat selvästi odottaneet lähinnä massana suoraviivaisesti kimppuun käyvää vihollista, eivätkä olleet osanneet varautua näin hurjaan tehoon myös pitkältä kantamalta.
Myös hyökkäävät xenot joutuivat kuitenkin kokemaan Thalluksen joukkojen tulituksen tehon. Oikean sivustan Leman Russ -taisteluvaunu sai ammuttua hyviä osumia etenevien Hormagaunt-organismien sivustaan. Useita ruhjoutui kuoliaaksi räjähdyksissä, ja Leman Russin uumenista tähtäilevä ampuja lävisti vielä yhden Hormagauntin lasertykkinsä tarkalla laukauksella. "Tyranni" kuitenkin pysytteli hyvässä suojassa, eikä päästänyt Thalluslaisia haavoittamaan itseään lisää. Tyranidien voimakkaat, synaptiset olennot sinnittelivät hengissä ja antoivat pienempien organismien kerätä tulituksen puoleensa, samalla kun 36.komppania heikkeni jatkuvasti kovien tappioiden myötä.
Kranaatinheitinryhmät ja tykistöupseerin ohjaama raskaan tykistön tuli eivät saaneet kovin helposti osumia toisella sivustalla nopeasti eteneviin pieniin Termagant-organismeihin. Pari näistä lyhyen kantaman biologista aseistusta kantavista olennoista sai kuitenkin sen verran sirpaleita päällensä, että kaatui taistelukyvyttömänä maahan. Tälläkään sektorilla ei saatu vaurioitettua suurempaa Trygon Prime-organismia mitenkään merkittävästi, vaan se jatkoi vääjäämätöntä kulkuaan kohti ihmisten rintamalinjan vasenta laitaa.
Vasemman laidan joukot olivat muutenkin pulassa, koska Geenivarkaat olivat päässeet aiemmin livahtamaan hyvin lähelle heitä. Nyt ne syöksyivät hurjan laumanjohtaja-organisminsa vetämänä hirveää vauhtia suoraan 36.komppanian täysin yllättyneen veteraaniryhmän kimppuun.
Hirveät raatelukynnet heiluen Geenivarkaat syöksyivät suoraan keskelle veteraaniryhmää. Nämä kokeneet soturit olivat erinomaisia ampujia, mutta täysin alakynnessä Tyranid-rodun parhaita soluttautujia ja lähitaistelijoita vastaan. Yksi taistelijoista sai iskettyä mukanaan kantamansa kirveen keskelle ensimmäisen kohtaamansa Geenivarkaan rintakehää, ja se kaatui korahtaen maahan. Muuten taistelu olikin täysin yksipuolinen, Geenivarkaat repivät lähes kaikki sotilaat silpuksi niin että rintaman vasen sivusta muistutti lähinnä teurastamoa. Viimeiset henkiinjääneet kääntyivät kauhuissaan pakoon, mutta ketterät Tyranidit syöksyivät pakenevien niskaan ensimmäisten askelien aikana ja repivät nämä loputkin henkiinjääneet kappaleiksi.
Ennen kuin muut vasemman sivustan PDF-joukot ehtivät reagoida tähän yllättävään, kauhistuttavaan tilanteeseen, vetäytyivät Geenivarkaat läheiseen pommikuoppaan hyvään suojaan muiden ihmisten joukkojen tulitukselta.
Vasemman sivustan Thalluksen joukot olivat ensin shokissa siitä, miten nopeasti ja yllättäen heidän vanhemmat ja kokeneet asetoverinsa oli surmattu. Jalkaväkijoukkueen komentaja kuitenkin tajusi, että on ryhdistäydyttävä nopeasti ja käytävä vastahyökkäykseen pommikuoppaan hypänneitä Geenivarkaita vastaan. Olisi vain ajan kysymys, koska ne hyppäisivät sieltä seuraavan PDF-ryhmän niskaan, vähintään yhtä tappavin seurauksin. Joukkueenjohtaja käskytti siis vox-järjestelmän kautta läheisen mekanisoidun jääkäriryhmän vielä taistelukykyiset jäsenet sekä näiden Chimera-ajoneuvon käymään välittömästi Geenivarkaiden kimppuun. Myös joukkueenjohtajan oma, lähitaisteluun erikoistunut komentoryhmä syöksyi taisteluun.
Thalluslaisten raivokas tuli oli tehokasta, ja kolmen yksikön ristitulessa koko Geenivarkaiden joukko ammuttiin silpuksi - siltä ainakin PDF-taistelijoista näytti. Yksi taistelija menehtyi, kun hänen plasmakiväärinsä ylikuumeni ja räjähti.
Spontaani hurraa-huuto nousi kaikkien miesten huulilta, kun hurjan tulimyrskyn jälkeen jokainen Geenivaras-yksikön organismi makasi maassa. Yht'äkkiä kuitenkin Geenivarkaita johtanut organismi ponkaisi pystyyn, ja haavoitettunakin valtavaa ketteryyttä ja voimaa osoittaen se ponkaisi suoraan jalkaväkijoukkueen komentajaa kohti! Tyranid-hirviö juoksi verisen amok-juoksun suoraan komentoryhmän läpi. Komentaja ja yksi hänen miehistään onnistuivat väistämään olennon hirveät kynnet, mutta kolme muuta ryhmän jäsentä silpoutui välittömästi kuoliaaksi. Komentaja kääntyi ja syöksyi voimanyrkki koholla hurjaa vauhtia kohti kirottua xeno-hirviötä, janoten kostoa menetettyjen ystäviensä puolesta...
Samaan aikaan PDF-rintaman oikealla sivustalla heitinryhmäläiset näkivät jotakin suurta ja tummaa syöksyvän taivaalta kohti taistelukenttää. Helpottunut hymy nousi monen taistelijan huulille - sen TÄYTYI olla Brotherhood of a Thousand -jaoston maahanlaskualus, josta purkautuisi pian raskaasti aseistettu taktinen Space Marine -ryhmä siniharmaissa haarniskoissa, ja kääntäisi tämän taistelun Imperiumin voitoksi! Pian taivaalta tippuva esine iskeytyikin maahan - ja Thalluslaiset näkivät kauhukseen, että se EI todellakaan ollut Space Marine -jaoston maahanlaskualus...
KUINKA TÄSSÄ TAISTELUSSA KÄYKÄÄN? SEN SAAT TIETÄÄ RAPORTIN SEURAAVASSA OSASSA: http://www.sotavasara.net/keskustelu/vi ... 17&t=93765
