Pelin taustalla on jo muutaman vuosikymmenen ikäinen roolipelimaailma jolla on varsin rikas historia ja runsaasti mielenkiintoisia faktioita, aseita ja kulkupelejä. Pelin keskipisteenä ovat arvattavasti Gearit, mutta toisin kuin usein mechatarinoissa (varsinkin animessa), ne eivät ole ylivoimaisen tappavia supertaistelukoneita, vaan täyttävät vain tietyn roolin taistelukentällä jalkaväen ja tankkien välimaastossa. Pelissä onkin mukana myös runsaasti tankkeja, jalkaväkeä, tykistöä, miehistönkuljetusvaunuja jne. joilla on kaikilla omat oleelliset roolinsa mutta ilman niitäkin voi kyllä helposti pelata. Pelin kalleimmat yksiköt esimerkiksi ovat tankkeja, ja niillä on suurimmat pyssyt, mutta vaikessa maastossa ne ovat avuttomia.
Pelisysteemi:
Pelissä käytetään D6-noppia. Skilliheiton (esim. hyökkäys) noppien lukumäärä riippuu kyseisen taidon tasosta. Taitoja ovat hyökkäys (ATT), puolustus (DEF), Elektronien sodankäynti (EW) ja johtajuus (Ld). Skill 2 on normaali taso, 3 on eliitti jne. Noppia ei lasketa yhteen vaan niistä valitaan suurempi, johon sitten lisätään tilannekohtaiset modifierit. Lisäksi jos kaikki nopat ovat ykkösiä, on kyseessä fumble, joka lasketaan nollaksi, ja mikäli tulee kaksi tai useampi kuutonen, tulos on 6 + ylimääräisten kuutosten lukumäärä (Eli heitto 6,6,3 olisi arvoltaan 7)
Skilliheitot ovat joko vastakkaisia, jolloin vaikkapa hyökkääjä heittää ATT skilliä ja kohde DEF skilliä ja tulokset vähennetään toisistaan, tai sitten heittoa verrataan kiinteään kynnysarvoon. Kummassakin tapauksessa erotuksena saadaan Onnistumismarginaali (Margin of Success, MoS) tai mikäli erotus on nolla tai alle, homma menee pieleen ja kyseessä on Margin of Failure (MoF). MoS tuloksella kerrotaan hyökkäyksen tapauksessa aseen vahinkoarvo (DMG) ja sitä verrataan kohteen haarniskan arvoon. Jos kokonaisvahinko on yli haarniska-arvon kohde ottaa laatikollisen damagea, jos kaksi kertaa yli, kohde ottaa kaksi damagelaatikkoa jne. Yksiköillä on yhdestä viiteen damagelaatikkoa, yleensä kolme. Damagelaatikoista aiheutuu tietty määrä miinuksia skilliheittoihin, joten vaurioitunut yksikkö ei toimi yhtä hyvin kuin ehjä.
Vuorosysteemissä kumpikin pelaaja aktivoi vuorollaan kokonaisen ryhmän. Ryhmän kukin figu (=unit, yksikkö) liikkuu ja ampuu vuorollaan, jonka jälkeen seuraava figu toimii jne. kunnes kaikki ryhmän jäsenet ovat toimineet. Sitten vastustaja aktivoi ryhmän jne.
Liikkumiseen figuilla on tietty määrä liikepisteitä, joiden määrä riippuu valitusta nopeudesta (combat speed tai top speed) sekä siitä, käytetäänkö ensisijaista vai toissijaista liikkumistapaa. Esimerkiksi monilla geareilla on jalkojen lisäksi pyörät, joilla voi kulkea nopeammin kuin kävellen, ketteryyden kustannuksella. Lisäksi erilaiset maastotyypit vaikuttavat montako liikepistettä yhden tuuman eteneminen maksaa.
Jalkaväki mallinnetaan n. 10 hengen ryhminä, jotka on jaettu kolmelle alustalle. Kaikki kolme alustaa liikkuvat yhtenä "figuna", ja niiden täytyy pitää 2:n tuuman koherenssi. Muuten pelissä ei ole pakollista ryhmien koherenssia, vaan kaikki figut voivat palloilla vapaasti kentällä.
Ampua voi missä tahansa vaiheessa liikettä, ja ampumisen voi myös jättää varastoon, jolloin myöhemmin liikkuvaan, näkyvään viholliseen voi reagoida. Kullakin pelaajalla on myös rajallinen varasto komentopisteitä (CP), joilla voi myös tehdä erilaisia temppuja kuten aktivoida yksiköitä epänormaaliin aikaan, ampua uudelleen, re-rollata jne.
Ampumisen lisäksi muita toimintoja (Actioneita) ovat mm. lähitaistelu (käyttää DEF skilliä) ja erilaiset elektroniseen sodankäyntiin liittyvät toiminnot kuten komentopiseen välittäminen, koordinaattien välittäminen tai kommunikaation häirintä. Elektroninen sodankäynti on merkittävässä osassa, esimerkiksi epäsuoraan tuleen vaaditaan yleensä aina ensin koordinaattien välittäminen.
Pelin perustavoite tappojen aikaansaamiseksi on juuri tuon MoS lukeman maksimonti, johon pyritään kasaamalla omaan hyökkäys (tms) heittoon tarpeeksi boonuksia ja vastustajalle miinuksia. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi on käytettävä monenlaisia keinoja ja taktiikoita kuten selustaan kiertäminen, piilosta hyökkääminen, tulen keskittäminen, kohteen stunnaaminen ja yksinkertaisesti parempien aseiden ja kulkuneuvojen käyttäminen. Taktiikat ovat siksi monenlaisia ja lopputulokseen pääsee monella eri tyylillä oman maun mukaan.
Tausta:
Peli sijoittuu pääasiassa Terra Nova-planeetalle, jonka maapallo asutti 5100-luvulla ja 500 vuotta myöhemmin jätti oman onnensa nojaan. Planeetan asutus on keskittynyt lähelle napoja päiväntasaajaa kiertävän armottoman aavikon vuoksi. Planeetalla on muutenkin vain vähän vesistöjä mutta runsaasti vaikeakulkuista maastoa. Tämän vuoksi erilaiset kävelevät kulkuneuvot ovat suosittuja, varsinkin sodankäynnissä. Planeetan vuosi on n.1,5 maapallon vuotta pitkä ja pelin tapahtumat alkavat Terran Novan ajanlaskun mukaan n. vuoden TN1910 paikkeilta, 450 Terra Novan vuotta sen jälkeen kun maapallo vetäytyi kolonisoiduilta planeetoiltaan. Ajanlasku ja tarina etenevät sitä mukaa kuin uusia kirjoja julkaistaan.
Armeijat:
Terra Novan valtiot ovat liittoutuneet pohjoisvaltioiksi (Confederated Northern City-States, CNCS) ja etelävaltioiksi (Allied Southern Territories, AST). Lisäksi päiväntasaaja-aavikolla vaikuttaa useita ryhmittymiä, joista suurin on New Coalition (NuCoal), joka koostuu maapallon invaasiojoukkojen rippeistä ja useista pienistä kaupunkivaltioista. Toinen suuri ryhmittymä on Peace River, joka yrittää pysytellä puolueettomana ja myydä samalla aseia kaikille osapuolille. Maapallon uusi totalitäärinen hallitus lähetti vuonna TN1913 invaasioarmeijan (CEF) Terra Novalle. Invaasio epäonnistui ja osa armeijasta jätettiin vetäytymisen yhteydessä planeetalle. Nykyään nämä rippeet ovat kotiutuneet Terra Novalla ja muodostavat Port Arthur Korps (PAK)-nimisen ryhmittymän, joka on osa NuCoal-liittoa. CEF on myös lähettänyt toisen invaasion jolla on uusia yksiköitä. Tämä invaasio on nykyisen taustatarinan nykyhetkeä, ja sen tarina jatkuu uusissa julkaisuissa.
Armeijoiden erot ovat pienepiä kuin yleensä figupeleissä. Kunkin valtion armeijoilla voi tehdä "ampuvan" tai "lähitaistelevan" tai tasapainoisen kokoonpanon lähes yhtä tehokkaasti. Eroja toki on, mm. figuurien ulkonäössä, erikoistumismahdollisuuksissa jne.
Lähes kaikkia armeijoita voi kustomoida reippaasti, ja vaikka palissä tarvitaan yleensä kahdesta viiteen ryhmää, erilaisia ryhmiä on tarjolla yleensä parisenkymmentä, joista jokaisen varustusta voi muokata. Tämä tekee armeijan luomisesta varsin työlästä, mutta onneksi on olemassa ilmainen (ja epävirallinen, vaikkakin DP9:n hyväksymä) armeijantekosofta, GearGarage (http://www.dp9.com/GEAR-GARAGE), jolla voi kokeilla erilaisia kokoonpanoja.
(Pahoittelen raskaasti photoshopattuja ja myyntipakkaus-henkisiä kuvia, en löytänyt parempiakaan tähän hätään)
Pohjoisvaltioiden armeijat:
Pohjoisvaltiot kehittivät ensimmäisen Heavy Gearin, mallinimeltään "Hunter". Armeijat koostuvat erikoistuneista ryhmistä joista jokaisella on tietty tehtävä. Figujen esteettinen ulkonäkö on kulmikas. Kymmenien Gear-mallien lisäksi tarjolla on suurempia kävelijöitä (Striders), tankkeja, jalkaväkeä erilaisine tukiajoneuvoineen ja kenttätykistöä. Värit voi valita vapaasti, mutta perinteisiä ovat ruskeat, keltaiset ja beiget maastovärit. Sopii aloittelijalle.
Etelävaltioiden armeijat:
Etelävaltioista suurin (Southern Republic, SR) varasti ensimmäisen Heavy Gearin prototyypin pohjoiselta, kehitti siitä oman varianttinsa (Jäger) ja valloitti sitten koko eteläisen pallonpuoliskon. Armeijat koostuvat monipuolisista ryhmistä, joiden kustomointimahdollisuudet ja monikäyttöisyys ovat suuremmat kuin muilla. Ryhmät ovat myös lähdössä pienempiä, joten niitä saa mukaan enemmän. Massa-armeijan tekeminen onnistuu etelän listoilla paremmin kuin muilla. Figujen ulkonäkö on pyöreämuotoinen, jotenkin neuvostoliittolaisen oloinen. Tarjolla on samoja yksikkötyyppejä kuin pohjoisella, lisämausteena harvinaisempia eliittiyksiköitä kuten leijutankkeja ja laser-aseilla varustettuja yksiköitä. Tyypilliset värit ovat harmaita ja vihreitä. Sopii aloittelijalle.
Peace River:
Peace River (PRDF) keskittyy aseiden valmistukseen ja sitä hallitsee Paxton Arms-yritys. Armeijat ovat hieman pienempilukuisia kuin muiden koska lähes jokaisella figulla on myös nimellisesti elektronisen sodankäynnin varustusta. Armeijassa ei myöskään käytetä tankkeja, koska valtion kotimaasto on niin vaikeakulkuista. Tankit on korvattu Tank-stridereilla, joilla on hieman kevyempi varustus mutta ne pystyvät muuntautumaan kävelymoodiin. Tämä armeija ei ole kaikkein aloittelijaystävällisin.
Leagueless:
Tällä armeijalla voi tehdä oman "roskasakin", esimerkiksi palkkasoturiarmeijan tai rosvojoukkion. Kukin ryhmä voi koostua sekoituksesta aivan erilaisia pohjoisen, etelän ja Peace-riverin figuja. Toisaalta kaikkein eliiteimmät mallit puuttuvat listoilta. Massa-armeija onnistuu, koska figuja voi huonontaa ja halventaa ottamalla esim. vauriota ennen pelin alkua tai poistamalla aseita. Ei kuitenkaan aloittelijaystävällinen armeija.
Black Talons:
Eliittiarmeija joka perustettiin suorittamaan erikoisoperaatioita Terra Novan puolesta sodassa maapallon invaasiojoukkoja vastaan. Toimivat myös muilla planeetoilla. Varusteet ovat huippuluokkaa ja käytössä ovat parhaat pilotit ja häiveteknologia. Pelissä figumäärä noin puolet tyypillisestä tasapainoisesta armeijasta. Figut pääosin Heavy Geareja, mukana myös jalkaväkeä ja muutama Strideri. Muuten aloittelijaystävällinen, mutta armeijaa pidetään hieman ylivahvana ja ikävänä vastustajana. Ei kuitenkaan voittamaton (haavoittuvainen epäsuoraa tulta vastaan) mutta peleistä voi muodostua tylsiä.
Colonial Expeditionary Force, CEF
Maapallon invaasiojoukot. Maassa tapahtuneen romahduksen ja uuden nousun jälkeen vallassa oleva totalitäärinen hallinto päättää palauttaa hylätyt planeetat alaisuuteensa voimakeinoin. Ensimmäinen invaasio yhdistää kuitenkin riitaisan Terra Novan planeetan yhteistä vihollista vastaan ja hyökkäys epäonnistuu. Toinen yritys lähes puoli vuosisataa myöhemmin on juuri käynnissä... CEF käyttää uniikkeja joukkoja. Maajoukkojen pääosa koostuu kloonatuista GREL-supersotilaista joita tukevat edistyneet, nopeat ja iskuvoimaiset leijutankit (Hovertanks). Heavy Geareja ei ole, vain Frame-nimellä kulkevat mechat kuuluvat armeijaan mutta niiden teho ja rooli on rajallinen. GREL-sotilaat ovat jalkaväkeä mutta niin tehokkaita että niistä on vastusta Geareillekin. Toisessa invaasiossa on mukana myös GRELeistä edelleen kehitettyjä salaperäisiä FLAIL-joukkoja joilla on ylivoimaiset kyvyt. CEF hyödyntää myös muiden, jo valtaamiensa planeettojen (Caprice, Eden, Utopia) joukkoja liitolaisina. CEFin pelaaminen on erilaista. Leijutankit ovat tehokkaita mutta haavoittuvaisia ja niiden on hyödynnettävä liikkuvuuttaan. GREL-joukkoja voi käyttää ankkuroimaan linjat. Muita joukkoja voi ottaa mukaan mausteeksi tuomaan vaihtelua. Värit ovat yleensä harmaita, violetteja ja sinisiä. Ei paras aloittelijalle mutta ei niin hankala etteikö peliä voisi kuitenkin CEFillä aloittaa.
NuCoal ja Port Arthur Corps (PAK)
PAK on siis ensimmäisen invaasion jäljiltä jääneiden CEFin joukkojen rippeistä muodostunut armeija. GREL-supersotilaat ovat psykologisen aivopesuohjelman puutteessa alkaneet ajatella itse, irrottautuneet CEFistä, ja perustaneet valtion. Toisessa invasiossa PAK taistelee CEFiä vastaan. PAKin figuurit ovat CEFin vanhempaa leijutankkikalustoa yhdistettynä GREL-sotilaisiin ja Terra Novan Geareihin. NuCoal on taas yhteenliitymä erilaisia pieniä valtioita (mukaanlukien PAK) joilla on yhteinen armeija ja sotatarviketuotanto. Tämä armeija on uusin julkaistu, ja se kärsii hieman uuden armiejan syndroomasta, ollen siis hieman ylitehokas. Figuurit ovat monien mielesä varsin komeita. (Tehokkuuteen on saatu tasoitusta ns. Gear Up 5 muutosten avulla, joilla muiden armeijoiden pistearvoja hieman madalletaan). Soveltuu hyvin aloittelijalle.
Koloniat Caprice, Eden ja Utopia
Monet vanhat maapallon kolonisoimat planeetat on jo valloitettu takaisin ja niiden joukot liitetty CEFiin. Tosin vastarintaakin esiintyy... Caprice on lähes ilmaton planeetta jolla on vain yksi asuttava paikka, suuri syvä rotko. Vaikeakulkuisella planeetalla kulkemiseen on kehitetty "Mount"eiksi kutsuttuja hyönteismäisiä kävelijöitä, joiden kiipeilykyky on erinomainen. Sotilasvariantteja on puolenkymmentä. Armeija on rahallisti kallis mutta varsin hienon näköinen.
Utopian erikoisuus ovat keinoälykkäät taisteludronet joita saa varsin suuriakin laumoja. Näitä on paras käyttää CEFin liittolaisina. Ei sovellu aloittelijoille erikoisten sääntöjensä ja hankalan käytettävyytensä vuoksi.
Eden hyödyntää lähes power armoriksi luokiteltavia Golem-mechoja, jotka ovat pelillisesti varsin heikkoja mutta joita voi ottaa esim. täytteeksi CEF armeijaan.
Näistä listoista on vaikea tehdä puhdasta armeijaa koska niiden figuurivalikoima on varsin rajoittunut. Caprice on ehkä varteenotettavin. Muuten näitä kannattaa käyttää liittolaisina CEF- tai Black Talons armeijoissa.
Yhteenveto
Pelissä on todella laaja taustatarina pitkän rooliperihistoriansa ansiosta. Blitz-versio on kuitenkin puhtaasti figuuripeli vaikkakin roolipelimenneisyys silloin tällöin säännöistä läpi paistaakin. Blitz! on kuitenkin jo kolmannessa versiossaan (laskentavasta riippuen) ja on jo täysin kypsä pelattavaksi. Figuurivalikoima on täydellisen kattava, 99,5%:lle pelin joukoista on olemassa figuuri ja loput voi helposti konvertoida. Figuurit ovat erittäin yksityiskohtaisia ja tasalaatuisia skulptauksensa ja valutyönsä osalta, mutta kenties hieman kalliinpuoleisia kokoonsa nähden. Hinta selittyy osin sillä että kaikki variantit ja vaihtoehtoiset varusteet tulevat yleensä mukana, sekä erinomaisella asiakaspalvelulla. Osa figuista on metallia ja suuremmat figut erittäin laadukasta hartsia.
Peli on hyvin taktinen. Monenlaisilla armeijoilla voi pärjätä ja pääosa pelin voittamisesta tehdään pelin aikana, ei armeijantekovaiheessa. Toki armeijallalistallakin ON merkitystä. Pelin aikana täytyy osata hyödyntää sääntöjen monia mekanismeja, kuten epäsuoraa tulta, motittamista, tulen keskittämistä, stunnaamista, elektronista sodankäyntiä jne. Säännöt eivät silti ole kuin n. 30 sivun mittaiset. (Lisäksi armeijalistat ja yksiköt).
Juuri nyt on erinomainen mahdollisuus tutustua peliin sillä pääsääntökirjat ovat ladattavissa kesätarjouksena ilmaiseksi PDF-muodossa.
Pidän Ropeconissa skirmish-figupelien osastolla lauantaina 28.7. Heavy Gear Blitz! demopöytää, jossa voi kokeilla miten pohjoisen iskuryhmä (Strike Squad) selviytyy NuCoal:in tulitukiryhmän (Line Fire Support Squad) epäsuoran tulen keskityksestä urbaanissa ympäristössä. Tervetuloa katsomaan, pelaamaan ja/tai kyselemään!