’Ohi ovat ne ihanat hetket kun pystyin hukuttamaan viikseni mallasoluen pehmeään vaahtoon’, huokaisi Krom Käpälämäki katsoen yli taistelukentän valmistautuvia vihollisjoukkoja. ’Saisinpa vain käsiini sen hyypiön joka meni lavertelemaan hautakuninkaita vastaan tekemistäni sankariteoista Lordille niin kuristaisin sen ruojan omin käsin.’ Urhoollisuus toi mukanaan vain lisää velvollisuuksia ja ikävä kyllä ylennyksen lipunkantajasta komentajaksi. Myös palkkioksi saatu uusi riimuinkirjailtu haarniska, mikäli vain mahdollista on edellistäkin painavampi ja tukalampi. ’Kaikki kunnia höpinä Lordin taholta on turhaa soopaa, vaivautuisi itse tuoppien ja kalleuksien luota hikoilemaan tänne kuolemankentille’, manasi Krom kovaan ääneen. Samassa jyrähti kääpiötykistö ja Käpälämäki komensi miehensä marssiin kohti edessä häämöttävien kivimuodostelmien tarjoamaa suojaa. ’Hoitakoon nuoremmat kääpiösotilaat taistelun ja me voimme odotella sopivaa hetkeä täällä suojassa.’
Taisteluvuorot kuluivat piinaavan hitaasti kääpiöiden ampuessa epätoivoisesti lähes kaiken irtonaisen taivaalle. Minotaurien ja dragon ogrejen rivistö lähestyi kuitenkin väistämättä, lähestulkoon haavoittumattomina. Kiitos viheliäiden siipiveikkojen, jotka ilmeisesti kuolemaa toivoen hyppäsivät nelipiippuisen kääpiötykin eteen. ’Miksi ne idiootit noita karvaisia puluja ampuvat’ kirosi Krom. Kirous jäi kuitenkin puolitiehen dragon ogrejen rynnistäessä täyttä laukkaa kohti Krom Käpälämäen johtamaa suurkirvein varustetun yksikön piilopaikkaa. ’Voihan kääpiökaivos, nyt pitää tehdä nopeita päätöksiä’. Krom oli jo kääntymäisillään juoksuun, mutta huomasi yllätyksekseen huutavan käskyn ”HOLD!”. ’Se ainoa oikea vaihtoehto on sitten myöhäistä, täytyy antaa kirveiden päättää lopputulos’.
Taistelu eteni molempien puolten kärsiessä menetyksiä, Kromin kuitenkin pysyessä naarmuitta, kiitos johtajaansa urheasti puolustavien kääpiöiden. Chaos joukkojen johtajan Exalted Daemonin aikaansaama kauhu oli ilmeisesti liikaa viereiselle kääpiösotilas yksikölle, joka juoksi kirveet kädessä heiluen täysin väärään suuntaan paniikin velloessa läpi yksikön. ’Se on kai menoa nyt, selviäisinpä vain tästä taistelusta, niin en enää koskaan pakenisi’ rukoili Krom. Rukouksiin ilmeisesti vastattiin, koska Käpälämäki huomasi jahtaavansa yksikköineen jäljellejääneitä pakenevia dragon ogreja.
Tarinoitsijan huomautus: Dragon ogrejen vauhti oli kuitenkin liikaa jopa ”ammattilaisjuoksijalle” kuten Krom
Takaa-ajo hyytyi pienen pyrähdyksen jälkeen tuloksetta, jättäen raskaasti puuskuttavat kääpiöt keskelle taistelukenttää. Tuskin ehti joukkojen hengitys edes tasaantua, kun rivistöjen takaosista alkoi kuulua taistelun ääniä. ’Mitä Thorin nimeen te siellä mekkaloitte’ karjui Krom kääntäen päänsä huomatakseen tuijottavansa valtavan Exalted Daemonin purppuraista ihoa. ’Voihan ruosteinen lapio, mistä te tuon iljettävän ylikypsennetyn sammakon löysitte?!?’ hihkaisi Krom. Exalted Daemon tulkitsi tämän ilmeisesti haasteeksi, josta Krom ei enää pystynyt luikertelemaan pois joukkojen työntäessä häntä kohti kauheaa vastustajaa.
Tässä vaiheessa taistelua seuraava yleisö alkoi surra lisäkseni Käpälämäen tarinoiden veristä loppua.
Exalted Daemon heilutti miekkaansa raivoisasti, Kromin lähinnä pyrkiessä piiloutumaan taistelutovereidensa taakse, tässä kuitenkaan onnistumatta. Kolme kuolettavaa iskua pääsi läpi puolustuksen. Uusi riimuinkirjailtu peltipurkki alkoi kuitenkin hohtaa pelastaen Käpälämäen varmalta kuolemalta, vain yhden iskun repeytyessä panssarin läpi aiheuttaen vakavan haavan. Selvittyään iskuista Krom tiesi hengenlähdön olevan lähellä. Tämän jälkeen vastustaja saikin huomata, kuinka vaarallinen on nurkkaan ahdistettu kääpiö suurkirves kädessä. Demoni hävisi taistelun ja epäonnistui kahdesti instability testissä, ilmeisesti säikähtäessään hurjistunutta kääpiötä ja katosi tomuksi ilmaan.
Ilo oli kuitenkin hyvin lyhyt aikaista. Pakomatkan lopettanut dragon ogre yksikkö palasi entistäkin vihaisempana takaisin taisteluun rynnistäen kohti kääpiöitä. ’Tämäkin vielä, eikö tämä päivä lopu ikinä?’ tuskaili Krom. Dragon ogret surmasivat täysin yllätetyn yksikön lähes kokonaan. Henkiin jäi ainoastaan Krom Käpälämäki ja lipunkantaja. Tässä vaiheessa Krom Käpälämäki unohti täysin Thorille antamansa lupauksen. Saimme huomata Käpälämäen osoittautuvan jälleen kerran lisänimensä veroiseksi. ”Urhea” sankarimme teki mitä häneltä eniten osasimme odottaa ja kääntyi kannoillaan kohti pusikkoja. Jokainen suuri johtajahan tietää että paras paikka johtaa taistelua on mahdollisimman kaukana itse taistelusta
. Se mitä emme osanneet odottaa tapahtui seuraavaksi. Krom Käpälämäki juoksi kovempaa kuin kääpiön on koskaan aikaisemmin nähty juoksevan. Dragon ogret rynnistivät perässä ihmetellen meneekö edellä kääpiö vai gepardi? Kääpiötykistö teki tehtävänsä ja tovin juostuaan Krom huomasi juoksevansa pakoon olematonta vihollista. Katsoessaan taistelukenttää hän näki enimmäkseen vain kuolleita vihollisia, kääpiö joukkojen tappioiden jäädessä vähäisiksi. Urhea sankarimme kääntyi ja lähti marssimaan takaisin kohti joukkojaan. ’Voitto kuin voitto, tyyli on vapaa’ virnisti Krom.
Niin lopulta tapahtui, että kääpiöjoukot metsästivät jo toisen voittonsa peräkkäin. Tällä kertaa kaatui chaos armeija massacrella. Krom Käpälämäki on, ja tulee aina olemaan Käpälämäki. Saimme mukavat naurut katsellessamme jälleen kerran Kromin juoksua
. Krom ei kuitenkaan ole mikään supersankari ja mikäli Krom joskus taistelussa haavoittuu kuolettavasti saatte te lukijat päättää kuinka Kromin käy.
