Osapuolet: Saksalainen 189. StuG batterie (rynnäkkötykkipatteri) hyökkää brittiläisen 3. jalkaväkidivisioonan vahvistetun kiväärikomppanian kimppuun
Tilanne: Hold the line, puolustajalla puolet joukoista täytyy sijoittaa delayed reserviin, mutta toisaalta puolustaja saa asettaa lopuista joukoista kaksi ambushiin.
Pisteitä: 1500
Kolmannen jalkaväkidivisioonan kärkijoukot ovat vallanneet Normandian taisteluiden aikana pienen Merdén kylän. Kärkijoukot ova vaarallisen heikot, mutta ovat kaivautuneet asemiinsa ja naamioineet osan joukoistaan hyvin väijyttämään hyökkääjiä. Saksalaiset valmistautuvatkin vastaiskuun rynnäkkötykkipatterin voimin. Itseltään Führeriltä tulleessa käskyssä määrätään valtaamaan Merdén takaisin, maksoi mitä maksoi…
Puolustajat:
3rd infantry division ”Monty’s ironsides”, 1st battalion, Royal Norfolk regiment
Confident trained
Rifle company hq
Rifle platoon 1
Rifle platoon 2
Rifle platoon 3
Independent armoured platoon (3 x ShermanV, 1 x Firefly VC)
Corps anti-tank platoon, royal artillery (4 x 17 pounder at-gun)
Assault field battery, royal artillery (1 x gun troop, observer Sherman)
Naval gunfire support (Royal navy light cruiser HMS Black Prince)
Priority typhoon air support
Hyökkääjät:
189. Sturmgeschütz abteilung, 3. batterie
Confident veteran
StuG battery hq (1 x StuG III G + begleit tank escorts)
StuG platoon 1 (3 x StuG III G + begleit tank escorts)
StuG platoon 2 (3 x StuG III G)
StuG platoon 3 (3 x StuG III G)
Sturm scout platoon (1 scout squad)
Sturm platoon (+ panzerfaust smg command team)
Armored rocket launcher battery (3 x Panzerwerfer 42 + loading crews)
Alkutilanne:
Merdén kylä saksalaisten suunnalta eli etelästä katsottuna. Briteistä vain yksi joukkue (rifle platoon) aloittaa pöydällä näkyvissä ahtautuneena raunioituneeseen tehtaaseen toisen objectiven vierelle Merdén pohjoiselle sivulle. Independent armoured platoon ja corps anti-tank platoon asettautuvat ambushiin pois näkyvistä.
Saksalaiset aloittavat koko joukollaan kentältä.
Objectivet:
Toinen objective (tuhottu tankki) sijaitsi raunioituneen tehtaan lähellä, toinen (tuhottu tykkiasema) pellon reunassa kirkon vieressä. Kirkon vieressä oleva objective oli lähempänä saksalaisia ja vaarallisen avoimella.
Taistelu alkoi saksalaisten tiedustelijoiden ja rynnäkkötykkien lähtiessä etenemään kohti uniselta näyttävää ranskalaiskylää…
Saksalaiset etenevät – väijytys!
Saksalaiset tiedustelijat päristelivät sivuvaunumoottoripyörillään ja kubelwageneillaan Merdén kylän laidalle rynnäkkötykkien edellä. Tavallaan tiedustelijoiden työ tuli tehdyksi, sillä kirkon lähellä sijaitsevasta pellosta paljastui hyvin naamioidun brittiläisen panssarivaunujoukkueen väijytys! Panssaritiedustelijat koettivat ottaa hatkat paikalta, mutta 180 asteen käännös kapealla kylätiellä ei käynyt tarpeeksi nopeasti…
Shermanit möyhensivät etummaiset tiedustelijat, joukkueenjohtaja suuntasi ainoana selviytyneenä takalinjoille. Tankkien väijytys oli kuitenkin paljastunut, ehkäpä turhan aikaisin.
Viheltää!
Samaan aikaan panssaritiedustelijoiden ajaessa väijytykseen, antoi kirkontorniin piiloutunut laivaston tulenjohtaja merellä odottavalle kevyelle risteilijälle HMS Black Princelle tulikomennon. Raskaat kranaatit iskeytyivät saksalaisten kärkivaunujen joukkoon. Saksalaisten epäonneksi aikut täysosuman saanut vaunu oli patterin päällikön vaunu!
Laivaston tuli-iskun jälkeen paikalle kaarsi vielä lentue RAF:n typhooneja, jotka laukaisivat rakettinsa samoihin vaunuihin kuin mitä laivasto oli juuri tulittanut. Räjähdykset saivat saksalaiset vaunumiehistöt menettämään hetkeksi taistelukykynsä, mutta brittien kannalta epäonnisesti täysosumia ei kuitenkaan tullut.
Panssarit mars!
Saksalaiset vaunumiehistöt toipuivat nopeasti tuliylläköstä ja jatkoivat etenemistään. Kaksi rynnäkkötykkijoukkuetta eteni tulitaisteluun Shermanien kanssa kolmannen joukkueen ja jalkaväen edetessä Merdén kylän eteläreunalle.
Tulitaistelu:
Saksalaiset ja brittivaunut kävivät kuolettavaa hippaa panssarivaunukanuunoilla kylän eteläpuolisten pensasaitojen ja viljapeltojen maastossa. Britit taistelivat päättäväisesti, mutta saksalaisilla oli etu puolellaan sekä lukumäärässä että kokemuksessa. Vääjäämättä StuGit saivat yliotteen Shermaneista.
Pst-tykkien väijytys:
Brittien toinen väijyksiin sijoittunut joukkue heitti naamioverkot syrjään! Merdén talojen katveesta paljastui joukkue raskaita 17 naulaisia pst-tykkejä, jotka avasivat lähietäisyydeltä tulen kylän reunaan edennyttä saksalaista rynnäkkötykkijoukkuetta kohti. Tuliylläkkö onnistui loistavasti, ja vain sekunteja myöhemmin kaikki kolme StuGia olivat muuttuneet palaviksi romuiksi.
Tuliylläkkö oli kyllä tehokas, mutta ikävä kyllä pst-tykit olivat nyt sijoittuneet niin, että ne eivät enää käytännössä pystyisi ottamaan osaa taisteluun…
Eteenpäin!
Tulitaistelu Sherman-joukkueen kanssa oli päättynyt. Saksalaisilla oli taistelun aloittaneesta kymmenestä vielä viisi StuGia taistelukykyisinä, jotka suuntasivat palavien brittitankkien ohi kohti kirkon vieressä sijaitsevaa objectivea. Reitti oli selvä – nyt ei ole aikaa epäröinnille. Eteenpäin!
Kilpajuoksu aikaa vastaan:
Briteillä ei ehkä ollut enää joukkoja pitämässä objectivea – mutta voimattomia puolustajat eivät kuitenkaan olleet. Laivaston tulenjohtajan kutsuma tarkka keskitys kevyeltä risteilijältä iskeytyi vajaaseen rynnäkkötykkijoukkueeseen tuhoten toisen StuGeista. Jäljelle jääneen joukkueenjohtajan hermot pettivät ja saksalainen tankki suuntasi takalinjoille. Saksalaiset olivat nyt menettäneet kolme kuudesta joukkueestaan sekä komppanianpäällikön.
Lisäksi saksalaisten hyökkäyskärki koostui kokonaisuudessaan ensimmäisen joukkueen kolmesta StuGista…
Taistelu takalinjoilla:
Varsinaiset taistelevat joukot olivat jo niin lähellä toisiaan, että liittoutuneiden lentokoneet eivät uskaltaneet pommittaa saksalaista hyökkäyskärkeä. Typhoonit iskivät kuitenkin saksalaisen rakettitykistön kimppuun linjojen takana. Raketinheittimet oli kuitenkin hajasijoiteltu niin, että typhoonit joutuivat hyökkäämään yhtä raketinheitinasemaa vastaan kerrallaan.
Objective vallattu!
Ensimmäisen joukkueen StuGit puskivat päättäväisesti objectivelle. Briteillä olisi vuoro aikaa häätää hyökkääjät tai peli olisi menetetty. Maavoimien joukkoja ei lähettyvillä ollut, joten ainut toivo olisi risteilijän raskaiden tykkien tuli-isku…
Lopputilanne:
Laivaston tulenjohtaja onnistui haarukoimaan tähtäyspisteen risteilijälle ja sekunteja myöhemmin maasto peittyi raskaiden kranaattien iskemiin. Keskityksen loputtua kuitenkin vain yksi StuG oli tuhoutunut, kaksi viimeistä saksalaisvaunua piti vielä objectivea hallussaan.
Puolustusta johtava Norfolkilainen majuri joutui antamaan miehilleen vetäytymiskäskyn. Saksalaiset olivat pureutuneet liian tiukasti kylän reunaan, joukkoja vastaiskuun ei ollut ja laivastokin ilmoitti HMS Black Princen vetäytyvän kauemmas alkavan laskuveden takia ja lopettavan tulituen antamisen.
”Hyvä on, Jerryt, te voititte tämän erän mutta taistelu Ranskasta jatkuu. Ja tällä kertaa me emme ole lähdössä mihinkään ennen kuin homma on hoidettu loppuun asti…”
Muutama loppukommentti:
Peli oli varsin tiukka ja saksalaiset kärsivät brittejä paljon suuremmat tappiot. Ehkä brittien asettelun heikkoutena oli alusta alkaen toinen objective, joka oli käytännössä vartioimaton. Saksalaisten hyökkäys suuntautui alusta alkaen ennen muuta sinne. Pelistä kehittyi kuitenkin eräänlainen kilpajuoksu siitä, loppuvatko ensin saksalaisten tankit vai briteiltä aika. Näytti vain ajan kysymykseltä, milloin saksalaiset ajelevat objectivelle. Pst-tykkien ambushin paikka vähän ihmetytti hyökkääjää (ja pelin jälkeen puolustajaakin…), vaikka se tuhosi StuG-joukkueen, se ei muuttanut mitenkään perusasetelmaa siitä että toinen objectiveista on täysin avoinna hyökkäykselle.
Alkupuolella peliä hyökkääjällä oli päänvaivaa lentokoneiden ja laivaston tulituen kanssa. Jos hajoitin muodostelmaa, osa StuGeista jäi väistämättä avoimelle alttiiksi ilmaiskuille. Jos hain ilmasuojaa talojen/metsän viereltä, StuGit väistämättä kasaantuivat paremmiksi maaleiksi tykistölle. Loppupeleissä kuitenkaan en usko että ilmatuki pystyy juuri koskaan tekemään juuri muuta kuin kevyitä tappioita ja kiusaa hyökkääjälle. Kun taistelu siirtyi vuorolla 3 alle 16” päähän puolustajista, ilmatuen merkitys siirtyi marginaaliin.
Liittoutuneiden reservejä ei pelissä näkynyt, mutta delayed reserveillä se oli vähän niin kuin odotettavissa. Peli loppui saksalaisten 6. vuoron alussa, jolloin britit olivat saaneet yrittää kaksi kertaa reservejä, mutta heitot olivat epäonnistuneet.
Lopputulos: voitto saksalaisille voittopistein 4-3