Sotavasara.net

Mantic julkaisi hiljattain Nexus Psi kampanjalisäosan Deadzone peliinsä ja ajattelin ottaa siitä kokeiluerän itseäni vastaan. Kampanjan tavoitteena on valloittaa Plague viruksen saastuttama Nexus Psi planeetta takaisin. Valoittettavia paikkoja on yhteensä 5, jotka kaikki ovat aluksi Plaguen hallussa. Edellisen pelin voittanut osapuoli saa aina valita minkä paikan yrittää vallata seuraavaksi, mutta jos kuuden kampanjavuoron jälkeen kaikki paikat ovat edelleen Plaguen hallussa, voittaa Plague automaattisesti. Peli voi siis venyä melko pitkäksi pallotteluksi, joten rajaan tämän soolokampanjan kolmeen valloitettuun paikkaan.

Soolopelaamisen toteutan (vielä tuloilla olevan AI pakan puuttuessa) Plaguen omalla korttipakalla. Aina kun plaguen hahmo aktivoituu, vedän "Battle cardin" ja päättelen sen pohjalta miten hahmo toimii tämän aktivointinsa ajan. Sattumanvaraisuutta tasapainottaa nostetusta kortista tuleva bonus. Täydellinen AI tämä ei ole, mutta menettelee.

Hyökkääväksi osapuoleksi valitsin Marauderit (khöh örkit khöh). Lähinnä siksi, että koen kyseisen joukkion helpoimmaksi pelattavaksi. Marauderit poikkeavat perinteisistä örkeistä olemalla vähemmän aggressiivisia ja hyvin kurinalaisia. Ne ovat Deadzonen anteeksiantavin porukka, jotka ovat hyviä kaikessa mutteivät parhaita missään.

Pidemmittä puheitta, kampanjan ensimmäiseen kahteen skenaarioon.

Tiedustelu tehtävä
Gruff haisteli Nexus Psin ilmaa, tällä alueella se oli melko kuiva ja kitkerä, muistutti ihan kotiplaneetasta. Hän katseli ympärilleen, ihmisten hylkäämään syrjäkylään ja piti silmällä sekä mahdollisien vihollisien ilmestymistä, että tärkeän Korporaation tutkijan jäänteitä. Tutkija oli viimeisinä elonhetkinään ollut matkalla kohti läheistä laskeutumisalustaa, tavoitteenaan kuljettaa tutkimustietonsa pois planeetalta. Valitettavasti se oli viimeinen tieto mitä miehestä kuultiin ja siksi Galaktinen Korporaatio oli palkannut Gruffin ryhmän etsimään tätä. Yhtäkkiä taaempana taistelupuvussaan löntystelevä Razhar ilmoitti näkevänsä ruttomutanttien partion edessäpäin. Koko Marauder ryhmä asettui salamannopeasti, kuin kone, omiin asemiinsa ja valmistautui tuhoamaan viholispartion, sekä etsimään tutkijan tai tämän jäänteet.
-Tehtävän tavoitteena on löytää tärkeää tietoa sisältävä "Intel" esine (eli tarinallisesti tutkijan jäänteet) ja viedä se oman pöydänreunan yli.

Alkuasettelu, Plague vasemmalla ja Marauderit oikealla. Vihreä mönjä keskellä vaurioittaa samaan ruutuun kulkevia.
Marauderit lähtivät nopeasti etenemään ja pyrkivät kartoittamaan mahdollisimman monta esinettä, tärkeän Intelin löytymiseksi. Kävikin niin että...

...Intel oli heti ensimmäinen avattu esine. Sen kentältä pois kuljettaminen ei olisi todellakaan vaikeaa ja Marauderit olivat käytännössä katsoen voittaneet pelin heti kättelyssä.

Maraudereiden olisi kuitenkin juuri nyt helppoa napata muutamia lisäesineitä kentältä mukaansa, joten levittäytyminen jatkui. Ruttomutantit eivät puolestaan halunneet luovuttaa vielä, vaan alkoivat samantien tulittaa katolla hilluvaa örkkikommandoa, jotta tämä joko pudottaisi intelin tai suojautuisi raskaan tulen alla. Kumpikaan ei valitettavasti onnistunut.


Ensimmäinen veri lensi koiratappelussa, jossa Maraudereiden kyberneettinen hurtta teki nopeasti selvää jälkeä sekä ruttokoirasta, että sen takana olevasta isommasta toisen asteen mutantista.


Koska katolta alas kiipeämiseen meni oma aikansa, päättyi peli vasta kolmannen vuoron alussa. Marauderit selvisivät tappioitta ja Plaguekaan ei kärsinyt kovin pahoja menetyksiä. Marauderit olivat nyt kuitenkin suorittaneet arvokkaan tehtävän ja saaneet tärkeää tietoa ympäristöstä.


Laskeutumisalustan turvaaminen
Markar ja Nikrit leikkasivat nopeasti pois laskuvarjonsa ja auttoivat Markarin lemmikin, Mossin, irti omastaan. Heidät kolme oltiin lähetetty etuvartiona laskeutumisalustalle ja tehtävänanto oli yksinkertainen: "Pitäkää se hallinnassanne ja puhtaana vihollisista, kunnes maajoukot ehtivät paikalle". Nikrit kiersi laskeutumisalustan ympäri ja yritti katsella sopivia tähtäyspaikkoja, sekä tähyillä vihollisjoukkoja. Markar ravisteli Mossin turkkia ja kyborgikoira huudatti moottorisahakieltään iloisesti, Nikritiä puistatti. Sovittu puoli tuntia ehti kulua ja maajoukkojen pitäisi jo olla laskeutumisalustalla. Huonoksi onnekseen Nikrit havaitsi että ruttomutanttien joukot olivat kerääntyneet alueelle. Hän ilmoitti asian Markarille, joka sytytti välittömästi liekinheittimensä käyntiin. Alempaa kuuluvat ruttohirviöiden epäselvät huudot saivat molemmat toivomaan, että maajoukot eivät olisi pahasti myöhässä. Vain Moss heilutteli häntäänsä iloisena ja istui paikallaan vartiossa.
-Tehtävänä on vallata kentältä löytyvä laskeutumisalusta. Hyökkäämässä olevat Marauderit saavat asettaa alustalle 20pisteen vahvuisen erikoisjoukon, joka pitää sitä hallussaan. Kolmannen vuoron lopusta lähtien, se osapuoli jonka joukkoja on alustalla pelkästään, voittaa.

Taistelun alussa Marauder joukkoja sekä laskeutumisalustalla, että vasemmassa alakulmassa. Plague joukot ovat jakaantuneet kaikkiin muihin kulmiin.
Taistelu alkoi verkkaiseen tahtiin, kulmassa olevat vahvemmat Marauder joukot lähtivät levittäytymään ja yrittivät päästä varmistamaan laskeutumisalustaa. Plaguen joukot häiritsivät tätä melko hyvin, eikä vähiten kranaatinheitin mutantin ansiosta. Lähimpänä laskeutumisalustaa olevat isot mutantit alkoivat samantien kivuta sen päälle.


Vaan onneksi koira on halpa henkivakuutus. Örkin liekinheittimeen tuli toimintahäiriö (sille pelattiin "häiriö" kortti) ja tark'ampuja hiisi ei saanut isoa hirviötä pois. Hurtta kuitenkin päästettiin rynnäköimään ja se tappoi molemmat katolle kiivenneet viholliset samantien (?!?). Tätä iloa ei kuitenkaan jatkunut pitkään, sillä alempana odottanut toinen kakkosvaiheen mutantti kiipesi seuraavalla vuorolla laskeutumisalustalle ja pisteli koiran poskeensa. Plaguen kranaatinheitin tappoi hiiden ja paiskasi liekinheitinörkin laskeutumisalustan reunalle...


Jonne toinen ruttomutantti nakkasi sirpalekranaatin ja tiputti örkin päistikkaa maahan. Toisen vuoron lopussa laskeutumisalusta kuului Plaguelle. Maanpinnalla käytiin raivokasta taistelua ja Marauderit käyttivät jokikisen oljenkortensa (komentajan käskyä ja liikekorttia) jotta saivat kolmannen vuoron loppuun mennessä katolle edes yhden örkin. Katolle saapui myös Ruttomutanttien komentaja, joka ei suostunut lähtemään helpolla sieltä pois.

Toisen asteen ruttomutantti otti haavan Maraudereiden "Rainmaker" taistelupuvun aseistuksista ja vaipui raivohulluuteen. Tämä koitui miltei sen kohtaloksi, kun hirviö lähti rynnimään Rainmakeria kohti, laskeutumisalustan reunan ylitse. Tämä kuitenkin ilmeisesti kannatti, sillä...


Juuri ennen pelin loppua pääsi kyseinen hirviö käsiksi Rainmakeriin ja antoi "potut pottuina" haavan. Plague oli kärsinyt aivan liikaa menetyksiä ja vetäytyi taistelusta. Uhoten että saisivat kyllä vallattua laskeutumisalustan vielä takaisin!

Jälkimietteet
Sen olen jo monesti hehkuttanut jossain muualla että Deadzone on aivan upea systeemi. Tässä täytyy todeta että pelin kampanjasysteemi ei ole niin upea. Ongelma ei ole perusperiaatteesta, rakastan kampanjasysteemin ideaa isommasta taisteluryhmästä, josta valitaan jokaiseen peliin pienempi iskuryhmä. Ongelmaksi muodostuu se, että kampanja on liian ankara. Nexus Psin peleistä voittaja saa 8/12 voittopistettä ja häviäjä 4/6 voittopistettä (riippuen skenaariosta), taistelussa kaatuneita hahmoja voi yrittää pelastaa maksamalla 3 pistettä JA heittämällä vauriotaulukosta. Plaguelle tämä tarkoitti ensimmäisen kahden pelin aikana sitä, että kaikki ansaitut pisteet menivät muutaman hahmon hengissä pitämiseen ja loppujen automaattiseen kuolemiseen. Kotisäännötän nämä toisenlaiseksi.

Hahmojen kokemuksen ja vaurioiden tuomaa pistemuutosta en vielä ole ihan diskaamassa. Vaikka se tuntuukin Enforcer pelaajan kannalta hyvin epäreilulta, niin muilla pienempien pistehintojen joukoilla se ei haittaa.

Kotikutoinen 5minuutissa tehty AI säännöstö toimii yllättävän hyvin ja saatan kirjoittaa sen puhtaaksi. Vaikka molemmat pelit päättyivät Plaguen tappioon, antoi se silti oikein hyvän vastuksen.

Murskatut toiveet
Kyltit osoittivat että Razharin komentama ryhmä oli saapunut etuvartioasema 504K:lle, jos sitä ei nyt tarkkailutorneista ja suoja-aidoista pystynyt päättelemään. Laskeutumisalustan jälkeen tämä oli seuraavaksi tärkein valloitettava alue, sillä aseman laitteiden ja datan avulla joukkojen koordinointi olisi helpompaa. Todennäköisesti niin paljon helpompaa että myös ruttomutantit olivat sen heti alusta lähtien älynneet. Razhar oli oppinut ettei näitä mutantteja saanut pitää pelkkinä aivottomina tappokoneina. Ei todellakaan, kaiken lihasmassan ja verenhimoisuuden alla piili synkkä oveluus ja vieras älykkyys. Razhar miltei piti näistä olennoista, ne antoivat paljon paremman vastuksen kuin hengestään välittävät viholliset.
Razhar tiesi lopettaa pohdintansa heti kun kuuli Nikritin äänen radiosta, jo ennen kuin tiesi mitä hiidellä oli tarkalleen sanottavanaan: "Ruttomutantteja tavoitepisteen läheisyydessä!"


Etuvartioasema 504K:n taistelun alkutilanne. Marauderit ovat asettuneet molemmille sivustoille ja ruttomutantit puolustavat keskialuetta, jolla tavoitepiste sijaitsee. Soolopelin vuoksi virtaviivaistin hieman tavoitepiste systeemiä. Normaalisti niitä olisi kolme, yksi aito ja kaksi harhautusta.

"Nuijija" puvustaan Razhar antoi komennon Nikritille liikkua parempiin asemiin ja tulittaa toisen sukupolven ruttomutanttia, valitettavasti Nikrit onnistui vain haavoittamaan sitä, mikä teki ruttomutantista entistä vihaisemman. "Sateentekijä" pukuinen Slaugh yritti pelastaa tilanteen ja onnistui tulituksessaan pistämään vähäisempiä kolmannen sukupolven ruttomutantteja maihin, muttei vahingoittanut ketään paitsi epähuomiossaan Nikritiä joka joutui samantien pois pelistä.

Hurjistunut toisen asteen ruttomutantti taasen lähti täyttä häkää Slaughia kohti ja löi tämän toimintakyvyttömäksi samantien. Muutenkin ruttomutantit maksoivat vanhoja kalavelkoja kaikkialla ja iso osa Marauder joukoista kaatui pois taistelukentältä. Taistelu painottuikin kahteen pisteeseen.

Tavoitepisteen lähellä Razhar ja kommando Pyro yrittivät raivata tavoitepisteen ympäristöä puhtaaksi ruttomutanteista. Hyvillä heitoilla se olisikin onnistunut.

Toisaalla taasen loput kommandot sitoivat ruttomutantteja ja yrittivät myös saada ruttomutanttien sitkeäksi osoittautunutta Kenraalia pois kentältä. Ruttomutantit kuitenkin onnistuivat teurastamaan kaikki kommandot. Mokomat lähtivät sen jälkeen vahvistamaan tavoitepistealuetta aikamoisella ylivoimalla. Tässä vaiheessa totesin päästäneeni Marauder tappiot aivan liian korkeiksi ja epäilin mahdollisuuksiani pelastaa tilanne.

Onneksi kuitenkin Razhar on kiveäkin kovempi lähitaistelija ja tämän kimppuun hyökänneet ruttomutantit kuolivat välittömästi. Omalla vuorollaan Razhar teurasti viimeisenkin tavoitepisteestä kilpailevan ruttomutantint (kuvassa veren keskellä) ja antoi näin Pyrolle tietä tavoitepisteen valtaamiseksi.

Pelin loppukenttä. Maraudereita jäljellä enään vain kaksi (yhdeksästä) ja ruttomutantteja viisi (kymmenestä). Peli meni todella tiukille ja saa nähdä, tulevatko suuret kärsityt tappiot maksamaan Maraudereille tulevaisuuden pelejä. Nexus Psi:ltä tarvitsisi valloittaa enään vain yksi strateginen alue, mutta Rutolla on jäljellä suhteellisen virkeät joukot ja erikoistehtävä jonka voi pakottaa pelattavaksi vastustajan valitseman tehtävän sijaan.

Jälkimietteet
Muutin taistelun jälkipuintia hieman, "resurrection" heitto on ilmainen ja 3 pistettä käyttämällä saa heittää siihen kahta noppaa, joista valitaan parempi. Reippaasti anteeksiantavaisempi ja mielestäni parempi, mutta sisältää silti vaara elementin.

Manticin foorumeille sain kirjoiteltua AI systeemini, vaikka pitäisi se vielä kertaalleen jaksaa puida lävitse. Kyseessä on kuitenkin vain apukeino, koherentin systeemin sijasta. Kopypastetan tänne eniwei:
-Use the battle card deck for the AI faction and instead of drawing those cards separately, keep them as normal drawing deck.
-Every time an AI model activates, draw one battle card and if possible, do the actions mentioned on the card.
-If there is no actions on the card, draw another. Exception: If the model is a leader and/or tactician/strategist and there are command tokens left, then it makes a command action instead.
-If the first card drawn has special bonuses (+1 to X, Disruption, Twisted, etc.) then resolve all of them for/along with the model. Do not resolve any special bonuses from possible subsequent cards.
-If the model can't make the action stated, but can make a related action (can't shoot, but may blaze away), then it executes the related action. Also if the model can throw something, it does so whenever it draws +1 Shoot or +1 Blaze Away.
-In the campaign play, after losing 1/3 of the forces, AI faction has to make a Command check with the highest CMD stat in it's Strike Team left. If that Command check fails, the AI faction aborts the mission immediately.

Väijytys
Rankka sade piiskasi autioituneen kaupunkialueen koruttomia rakenteita. Muutamat katuvalot välkkyivät varavirran käydessä vähiin, mainostaulujen jo kauan sitten sammuttua. Marauder joukkio löntysti eteenpäin, sade aiheutti pientä nurinaa muutamissa, varsinkin Nikritissä, joka vähäisemmän rakenteensa vuoksi kärsi kylmästä isompia Örxejä enemmän. Seuraava ja viimeinen etappi tällä planeetalla olisi bunkkeroitu tukiasema, jonka oli ollut tarkoitus tarjota Korporaation kansalaisille suojaa vihollisjoukkoja vastaan, mutta joka oli ollut ensimmäisiä ruton valloittamia paikkoja Nexus Psin pinnalla. Nikrit lopetti nurinansa kuin seinään, havaitessaan tarkoilla aisteillaan ympäröivää liikettä, kauhukseen hän tajusi heidän olevan saarrettuja ja väijytyksen kohteena!


Taistelun alku, Plague joukot ovat saartaneet alivoimaisen Maraudereiden iskuryhmän ja yrittävät tuhota mahdollisimman monta näistä.

Kuten odottaa saattoi, pääsivät Plaguen möllit nopeasti lähitaisteluun, eikä kranaatinheitin ja sirpalekranaatit ainakaan haitanneet näiden toimintaa, vaan...

...kranaatit voivat kummasti kaataa myös omia joukkoja, vain Ripper Suitit jäivät pystyyn kranaattipommitusten jälkeen, sillä ovat lähes immuuneja näiden vaikutukselle.

Ja hyvin alkanut teurastus päättyikin Maraudereiden voittoon, lähinnä kiitoksen saa Mawbeast joka sirkkelöi aina lähelle päässeet Plaguen hirviöt, vaikka oli ottanut aikaisessa vaiheessa osuman.

Bunkkerikukkula
Siinä se viimeinkin oli, epäonnistunut väijytys ei ollut hidastanut Maraudereiden joukkiota ja nyt he olivat viimeisen tavoitteensa luona. Bunkkeroitu kukkula jonka ympäristössä viimeiset järjestäytyneet ruttohirviöt kävivät epätoivoiseen vastarintaan, kuin nurkkaan ajettu peto. Kokenut kapteeni Borgan tiesi ettei tällaisen pedon kanssa kannattanut käydä reiluun taistoon, eikä hänellä ollut kunniallekaan tarvetta. Löydettyään vihollisensa sijainnin hän lähetti yksinkertaisen, mutta ytimekkään komennon radioyhteydellään: "Aloittakaa".

Viimeisen taistelun alkutilanne, Plague joukot yrittävät puolustaa bunkkeria, jos se menetetään, päättyy kampanja siihen pisteeseen. Marauderit yrittävät kahdesta suunnasta hyökkäystä. Kuitenkin, ennen varsinaista aloitusta tapahtuu kolme pommitusta Maraudereiden toimesta.

Ja sehän teki tuhoa, yksi pommi osui ruttokenraalin ja Stage 2A hirviön väliin, sai aikaan 8 onnistumista ja käytännössä katsoen repi nämä kaksi kappaleiksi. Toinenkin kolmesta pommista teki tuhojaan ja Maraudereiden ensimmäisen vuoron aikaansaannokset sinetöivät ruton mahdollisuudet kokonaan pois. Nexus Psi oli tässä vaiheessa käytännössä katsoen takaisinvallattu.

Razhar halusi silti vielä yhden voitonmerkin itselleen ja repi toisen Stage 2A hirviön kappaleiksi brutaalissa lähitaistelussa.

Kentällä oli tässä vaiheessa vain yksi ruttomutantti jäljellä, täysin väärässä suunnassa. Kaksi örxiä onnistui käytännössä katsoen kävelemään sisään täysin tyhjään bunkkeriin.

Kampanjan loppu, Marauderit voittivat melko ylivoimaisesti kaksi viimeistä taistelua ja Nexus Psi on vallattu takaisin Korporaatiolle.

Jälkipuinti
Huolellisesti pukeutunut ihmismies istui pöytänsä takana, nojatuolinsa turvissa. Kapteeni Borgan ja Kersantti Razhar olivat itsekin laittaneet niin viralliset vaatteet, kuin mitä sotureista koostuvalta lajilta pystyi odottamaan, sotilasunivormut ja kunniamerkit esillä. Razhar aavisti pelkoa ihmisessä, mikä sinällänsä miellytti häntä, Maraudereiden maine oli selvästikin oikeanlainen. Borgan vaati ihmiseltä palkkaa Nexus Psin putsaamisesta ja hyvin tehdystä työstä, viimeiset kolme viikkoa heidän joukkonsa olivat metsästäneet yksittäisiä ruton saastuttamia olentoja ja saaneet suurimmat uhat poistettua planeetan pinnalta. Ihminen yritti väittää palkan suuruutta vastaan, vetoamalla siihen kuinka helposti Marauderit olivat tehtävässään onnistuneet ja väittämällä että suurin kunnia kuuluisi Korporaation tietoverkolle, joka osasi ilmoittaa ruttoepidemiasta aikaisessa vaiheessa. Borgan vastasi tylysti mainitsemalla että Marauderit vain olivat parhaita tähän työhön ja vinkkasi että voisi antaa Razharilta pienen taidonnäytteen asiasta. Ihminen katsoi Razharia, mietti varmaan että kuinka nopeasti automaattipuolustukset pysäyttäisivät suurikokoisen Marauderin ja myöntyi lopulta alkuperäiseen palkkioon ja pieneen bonukseen nopeasti suoritetusta työstä.

Poistuttuaan omalla aluksellaan, Razharin joukkio mietti seuraavaa etappiaan. Vaihtoehtoina olisi lähteä Hazard Systemiin, missä käytiin laittomia Dreadball Xtreme pelejä ja juhlittiin Maraudereita miellyttävällä tavalla tai Zarriah järjestelmään jossa huhuttiin hiljattain puhjenneen uusi sota Korporaation ja Zorr joukkojen välille, missä palkkasotureille olisi varmasti töitä tarjolla. Kapteeni Borgan kuitenkin keskeytti kaikkien haaveet ilmoittamalla, että viimeisen tehtävän bonuksien vuoksi olisi vihdoinkin kahmittu riittävästi krediittejä ja olisi aika palata takaisin Mandraken kapinaan. Kukaan ei vastustellut päätöstä.

Jälkimietteet
Viimeiset kaksi peliä menivät odotuksiani vastaan todella yksipuolisesti Maraudereiden eduksi. Tietyssä mielessä hyvä niin, sillä aloin jo kyllästyä kahden joukkion kokemuspisteiden ja vaurioiden kirjanpitoon ja huomenna olisi tarkoitus aloittaa sama kampanja elävää vastustajaa vastaan. En tiedä tulenko itse kirjoittamaan kyseisestä kampanjasta mitään, mutta lähes satavarmasti siitä ilmestyy jokunen sananen aina pelien jälkeen Pseudokin blogiin (käykää checkaamassa myös jos Warmachine ja muut peliraportit kiinnostaa).
Nexus Psin valloitettuani over and out!